講真D｜15校獲「派0班」背後的隱憂

文/興銀

這幾天，一則關於15校獲「派0班」的新聞引起社會熱議。特區政府教育局近日公布，下學年有15間小學收生不足，獲「派0班」，包括14間資助小學及1間官立小學，各校需考慮合併方案。

15間小學獲「派0班」的背後，主因是學齡人口下降。升小一的學生少了，自然收生就不足了。15間小學中，東區受影響的學校最多、有4間，教育局解畫指，主因是該區學校多，但人口老化，又沒有新建屋邨，區內學生人數出現較大波動。

筆者朋友家的孩子在東區一間小學就讀，幾年前，該小學小一能開5個班，每班30個學生，現在只能開3個班，每班20個學生。這一現象亦反映了收生不足與人口結構等因素有關。

學齡人口減少，令小學的學生數目有較大波幅。教育局局長蔡若蓮指出，為讓家長不感到困擾及折騰，局方的安排要對學界有穩定性，如果勉強維持學校數目，對教育界生態不健康，推出合併升級建議是希望學校可以及早規劃。她強調，「不是合併救校」，局方曾多次呼籲辦學團體早些與屬校商討考慮合併，令辦學規模更大，可以有更長遠規劃。教育局稍後會因應學校選擇的方案，聆聽師生意見，之後由學校管理委員會商討及決定，再交教育局審批。

今次15間學校中，創立於1969年，位於大角咀的鮮魚行學校亦是其中一間「派0班」的學校，以收基層學生為主。該校在2004和2007年曾兩度陷入停辦危機，今次第三度面臨停辦合併。該校校長施志勁認為，局方可考慮容許官津校合併，而最終無論作何決定，校方均以保障學生最大利益為首要考慮。

教育局局長蔡若蓮對此回應，兩類學校在教職員編制、資助模式等屬不同體系，例如官校教師屬公務員，津校教師則涉及編制內及編制外安排，單在人事上已需要理順，但有關模式並非完全不可行，局方會持開放態度研究，並盡量為學校拆牆鬆綁；若能拆解制度障礙，當局會盡量處理，而不同合併模式都值得認真探討。

事實上，「派0班」並非新事物，教育界過往已有處理經驗，但今次涉及學校數目較多，因此當局已成立專責小組提供支援。因出生人口持續減少，出現多所學校「派0班」的結果，亦是意料之中。不過，事件反映的生育率較低的問題，需要引起社會各界重視。

政府統計處2月18日公布，截至去年年底，香港人口為753.4萬人，按年增加6400人，升幅為0.1%，總人口連續第三年增長，亦較疫情前增多。政府解釋，香港人口增多的主因是居民移入較移出多，以及受惠於各項吸引人才和輸入勞工措施，持續有不少人士從內地及世界各地移入香港。截至今年2月底，香港已透過各項人才入境計劃批准超過41萬宗申請，有超過27萬名專業人才已抵港。

部分人才攜同家人抵港，給本港帶來了新的生機和活力，不過現在來看，生育率較低的問題依然存在。為提高生育率，特區政府在2023年10月推出「新生嬰兒獎勵金計劃」，向合資格父母的每名新生嬰兒發放2萬元現金獎勵，計劃將於今年10月屆滿。截至今年1月底，2萬元新生嬰兒獎勵金計劃共接獲約64,390宗合資格申請，並已向63,900名申請人發放，金額約12.78億元。兩年多的時間共有6.4萬名新生嬰兒出生，平均每年僅有不到2.9萬名新生嬰兒，與2024年全年香港新生嬰兒多達36767人的數據相比，香港的生育率確實仍存在下跌的趨勢。

要看到，生育是人生重要決定，牽涉不同考慮，生育率並非單靠政府政策可大幅提升。生養孩子是長達至少20年的人生承諾，單靠2萬元獎勵金及每年多一點減稅額度確實並不足以讓人下定決心。鼓勵生育，關鍵的是配套措施也要做足，要解決父母在「時間」和「精力」上的困境，還要解決小學課後託管服務名額不足、質量參差等問題。只有多項措施多管齊下，才有望提升社會整體生育的意願，進而避免更多學校獲「派0班」現象的出現。