預算案｜中產家庭期望提高子女免稅額

香港特區政府財政司司長陳茂波將於今日（25日）發表新一份財政預算案，陳茂波早前曾預告，在庫房經營賬目有望提前恢復盈餘下，研究適度加大對基層及中產的支援力度，包括稅務調整與寬免，例如提高子女免稅額以鼓勵生育。香港文匯報近日訪問多個育有年幼子女或有意生育的家庭，他們均指養育子女成本高，盼望預算案能調高子女免稅額，同時為有小孩的家庭提供更多支援。其中，育有一名8歲兒子的中產父親鄭先生直言，子女教育屬典型中產家庭最大的開支項目，現實是孩子每月的補習及鋼琴、游泳等興趣班費用最少要2萬元，加上醫療保險及日常開支，全年投放在孩子身上的總開支多達逾30萬元，惟現時的子女免稅額卻覆蓋不到7%。他期望稅制設計可更貼近現實，「中產家庭需要的不是一次性的甜頭，而是一套可預見、可規劃、可持續的支援體系。」

鄭先生解釋他的計算方式，「在現行稅制下，每名子女的免稅額為13萬元。以標準稅率15%計算，這項免稅額每年只能為我節省約19,500元稅款。這筆錢我當然歡迎，但對比起每年逾30萬的實際支出，連7%都沒有。」

他認為，相關寬減無疑是特區政府表達鼓勵生育的態度，但對於緩解每月面對的現金流壓力而言，實在是「杯水車薪」。

冀子女免稅額增至20萬元

他認為，現行免稅額的最大問題在於與現實嚴重脫節，「免稅額是一個靜態數字，但養育成本，尤其是教育成本，卻是動態且不斷攀升的。」他指除了眼前的補習和興趣班，未來升學準備、海外交流等潛在開支，甚至是優質的牙科保健、視力檢查等提升生活質素的費用，完全未有在稅制中體現。他期望新年度預算案能把子女免稅額調升至18萬元至20萬元，「這樣減稅效果能接近3萬元，感覺上才更能緩解現實壓力。」

在調整方式上，雖然近期有政界倡議「累進式子女免稅額」以鼓勵生育，但鄭先生個人更傾向於「按比例提升」基本免稅額。他解釋：「單孩或雙孩家庭始終是大多數，如果政策過分傾向第三四名及後續的子女，對我們這些大多數中產家庭而言會覺得不夠公平。」他理解鼓勵生育需要政策傾斜，但前提應是首先普遍、有力地支援所有正在養育孩子的家庭。

他指若真的調高子女免稅額，計劃把省下來的開支直接存入兒子的教育基金或用以支付來年的興趣班費用，切實緩解開支壓力。

鄭先生認為，提高免稅額固然是重要的經濟信號，能減輕部分不敢生育者的財務焦慮，但生養孩子是長達至少20年的人生承諾，單靠每年多減稅幾萬元並不足以讓人下定決心。他點出更關鍵的配套措施，在於解決中產父母在「時間」和「精力」上的困境，包括小學課後託管服務名額不足、質量參差，以及職場上缺乏真正有保障的彈性工作制和家庭友善假期等。

倡設「教育券」直接補貼教育成本

教育支援方面，他希望特區政府可考慮針對中產家庭的教育開支，提供「教育券」或設立額外的稅務扣除項目，更直接地補貼教育成本，例如引入「子女教育專項扣除」，允許家長以實際教育開支扣稅，這比固定免稅額更公平。特區政府可同時優化現有支援項目，例如將「居所貸款利息扣除」與子女教育期更靈活結合，「因為供樓及養兒正是壓在中產肩上的兩座大山。」此外，還可考慮設立階段性補貼，因孩子在不同成長階段開銷均不同，「除了現有的幼兒津貼，能否在小學升中學這樣的關鍵期，提供一次性的學習補貼？」

（來源：香港文匯報　記者：康敬）