開咪講文｜從臘月到元宵 貫穿古今的春節習俗
文/蔡宗齊
明天便是除夕，農曆新年的序幕即將拉開。其實春節不僅是一個節慶，更是一場貫穿歲末至新春的文化盛宴，也是一系列盛載千年傳統的儀式合集，這些習俗跨越時空，至今仍在華人世界中流傳。從臘月廿三的「北小年」開始，春節慶祝活動便拉開序幕，一直到元宵節，節日的熱鬧才慢慢落幕。
大掃除是最初的儀式之一，人們清掃房屋，寓意「除舊迎新」，掃除一年的厄運。除夕夜，一家人圍坐共用「團圓飯」，這是春節的核心時刻。餐桌上少不了象徵「年年有餘」的魚，形似元寶的餃子，以及寓意「年年高升」的年糕。守歲至午夜，鞭炮聲此起彼伏，既是為了驅邪，也是為迎接新年。初一開始，人們走親訪友，互道祝福，孩子們則喜獲壓歲錢。
春聯，作為中國獨特的文學形式，承載着人們對新年的美好祝願。一副完整的春聯包括上聯、下聯和橫批，講究對仗工整、平仄協調。春聯的內容往往表達對財富、健康、家庭幸福和事業成功的期盼。例如，常見的春聯「門迎春夏秋冬福，戶納東西南北財」，體現了人們對新一年的期盼。
與春聯相伴的，是精緻的剪紙藝術。心靈手巧的藝人用剪刀在紅紙上剪出各種圖案，如象徵福氣的「福」字、代表多子多孫的石榴、寓意年年有餘的魚等。這些剪紙作品常被貼在窗戶上，被稱為「窗花」。當陽光透過窗花照射進屋內，地面上便灑滿了吉祥的圖案，增添了節日的喜慶氛圍。
詩詞是新春文化中不可或缺的文藝元素。自古以來，文人墨客留下了許多膾炙人口的春節詩篇。唐代盧照鄰在《元日述懷》中寫道：「願得長如此，年年物候新」，表達了人們希望美好時光永駐的願望。唐代孟浩然則在《田家元日》中捕捉了農家對豐收的期盼：「田家佔氣候，共說此年豐」，將春節與農耕文化緊密聯繫。在眾多描寫新年的古詩詞中，最具代表性的可能是宋代王安石的《元日》：「爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符。」這首詩生動描繪了春節的喜慶場景，燃放鞭炮、飲屠蘇酒、換新桃符，渲染出喜氣洋洋的節日氣氛。即使千年以後，我們也能讀出那股積極向上、充滿生機的精神氣象。
新春佳節，不只是中國本土的節日，世界各地都將在慶典中傳承中華傳統文化，如三藩市的街頭巡遊、倫敦的特拉法加廣場慶典，將中華文化帶到世界各地。這些活動不僅吸引了華人參與，也越來越受到當地居民的歡迎。香港作為中西文化交匯之地，春節慶祝活動更是別具特色。從年宵花市到黃大仙祠的祈福活動，傳統與現代在這裏交融，構成了一幅獨特的文化圖景。
（作者為嶺南大學環球中國文化高等研究院院長及利榮達中國文學講座教授）
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