來論｜籌建新醫學院 公眾樂見其成
文/蔣湖
有關香港要不要建第三所醫學院以及如何建的話題，漸成熱點。今年8月，醫務衞生局局長盧寵茂在一個場合公開表示，特區政府正考慮從多維度變革填補香港醫生短缺，包括增加本地醫生培訓培育、引入非本地培訓醫生等，也在正考慮建設第三所醫學院。今天特首李家超在答記者問時，亦對這個話題有正面回應。
醫生資源不足已是香港的社會問題。香港擁有國際化的高水準醫療團隊和高效率醫療服務體系，各項醫療健康指標與醫療效率評分領先全球，但香港醫生與人口比率卻在全球發達經濟體中最低。截至2024年3月31日，香港有16459名註冊醫生，以全港750萬人口計算，每一千人口只有2.16名醫生。而經合組織（OECD）成員國的平均水平是每千人醫生數量為3.5名，美國為2.6，日本2.4，歐洲國家多在3以上，奧地利最高，達5.2。
除醫生人數少外，香港還存在醫療資源分配不均的問題。據2020年底數據，本港所有正式註冊醫生中，在衞生署及醫院管理局工作的只有四成，但公營醫療系統卻承擔了全港近九成服務需求，另一半多則在私立醫療機構執業。以不到半數醫生數，要處理近全香港九成病案，可見公立系統醫生日常工作量之繁重。
本港今年發生了二宗插錯喉醫療事故：一宗發生於10月，東區醫院一位76歲病人被插錯鼻胃喉；另一宗發生在6月，伊利沙伯醫院一位61歲男病人兩日後才發現喉管誤插入支氣管內。管理再好的醫院也不能百分百杜絕事故發生，這兩件事故的共通性在於，都有實習醫生涉及。表面看事故發生的原因是實習醫生的不當操作，醫院或有對實習醫生的培訓和管理不夠，但醫生人數不夠、公立醫院醫生工作負擔較重，應該也是事故的原因之一。
香港醫療體制的運行其實相當高效，不過醫療資源不足早已是公眾普遍認知。因此，加大醫療教育投入、籌辦新醫學院增加醫生供給，漸成社會共識。據稱港科大、理大等均有申辦醫學院的計劃。如果公意都支持建，那麼怎麼建就成了核心。
此前港區全國人大代表、立法會議員林順潮就建議，可參考新加坡建立醫學院的模式。新加坡人口結構與香港相似，人口約為604萬，擁有三間醫學院。第一家新加坡國立大學醫學院成立於1905年，一直提供5年制英式醫學學士學位課程。第二家是新加坡國立大學與美國杜克大學醫學院於2005年共同建立，提供4年制美式醫學博士學位課程，要求入學前必須有大學學位。第三家2013年由新加坡南洋理工大學與英國倫敦帝國學院合作成立，提供5年制英式醫學學士學位課程。林順潮建議引入英美等地的大學醫學院合辦課程，為本地大學提供國際醫學教學資源。
而港科大方面對如何辦醫學院亦有思考。上個月黃仁勳來港科大接受榮譽博士學位，在之後的「爐邊談話」中，作為主持人的港科大校董會主席沈向洋就直接向黃仁勳發問，對該校構思中的新醫學院有何建議。黃仁勳直言港科大的專長是在科技、計算機科學和人工智能，而世界上幾乎所有醫學院都是從一家醫院開始，(在醫學體系成熟建立後）才嘗試將人工智能和技術融入其中，通常會遇到對科技的懷疑和不信任。黃仁勳從自己的經驗出發忠告說，如果第三間醫學院由港科大設立，應該一開始就擁抱科技。這也引起了支持在港科大設立醫學院的論者認為，應該興建一所擁抱科技的「創新型醫學院」。
第三所醫學院該怎麼辦，目前還有待社會各方有識之士深入論證，還有一個集思廣益的過程。不過在一些基本問題上，至少可以先展開討論。比如在學生來源和培養方式上採取英國還是美國模式。英美兩國臨床醫學教育差別很大，在英國要想報讀醫學士課程，要先憑高中學術成績申報醫學院，攻讀醫學本科專業一般需要5年時間（牛津、劍橋為6年），若要成為醫學相關博士，還要花更多時間在研究室。而美國大學本科不設醫學專業，如學生希望畢業後進入醫學院學習，就要在大學期間先修讀一些醫學相關課程，統稱醫學預科（pre-medical），主要集中在生化、物理等領域。修讀這些課程是報考醫學院的必要條件。美國醫學院錄取標準很嚴格，競爭激烈。除要修讀醫學預科課程以及具有本科學歷外，還必須參加全國統一的醫學院入學考試。
此外，在專業方向和課程設置方面，亦要有前瞻性思考和研究。如美國著名的洛克菲勒大學（The Rockefeller University），1901年由石油大王洛克菲勒捐資建立，不設置任何院系，僅由75個獨立實驗室構成，專注於生物醫學領域的教育和研究。不提供本科、碩士教育，僅招收博士生，在讀博士總數僅為175人。規模如此精簡，但其在生物醫學界享有殿堂級聲譽。截至2021年，其在生物學或醫學、化學領域擁有38位諾獎獲得者。如果將它和世界上的國家相比較的話，它在生物醫學領域的得主數僅次於美國、英國和德國。在一項學術影響力排名中，洛克菲勒大學連續八年蟬聯第一，2018年該排行榜的第二名到第五名，分別為麻省理工學院、普林斯頓大學、哈佛大學、加州大學伯克利分校。這條專注於垂直領域的醫學教育之路，香港第三所醫學院能否有所借鑒？在醫學大數據結合AI、計算機科學領域，香港是否可以有所貢獻，港科大是否有優勢？至少在目前階段，值得有心人研究。
對這些問題，特首李家超今天在答記者問時透露出一些信息，他說：不希望三間醫學院搶學生，現時構思是第三間醫學院的學生最好已經有一個學位；希望有關畢業生除了在醫學方面，還可以進行科研，會對本港長遠發揮醫療專業有作用；現時不只一間大學有興趣，每間大學都有其優勢，最終會由工作小組審視哪一間最適合；要符合醫務委員會課程的標準，才可向畢業生發牌成為醫生。就這些信息來看，表明有關方面已有所思考。不管建設新醫學院的重任最後花落誰家，具體方案怎樣，伴隨第三家醫學院的落地，香港都迎來了一個啟動高質量醫學教育和科研、緩解香港醫生供給不足、助力相關技術產品行業發展的好契機，對此公眾不妨樂見其成。
