記者觀察｜《立場》案判刑彰顯法理 新聞自由須建基於事實
【點新聞報道】已停運的《立場新聞》母公司、前總編輯鍾沛權及前署任總編輯林紹桐，涉嫌利用《立場新聞》宣揚煽動仇恨言論，被控「串謀發布或複製煽動刊物罪」罪名成立。區域法院法官郭偉健今日（26日）下午就案件判刑。法官以監禁23個月為鍾沛權的量刑起點，同時減刑兩個月，最終判他監禁21個月；法官以監禁14個月為林紹桐的量刑起點，但因下令其進入監獄對他的生命可能構成危害，因此判處林紹桐當場釋放。《立場新聞》的註冊公司Best Pencil (Hong Kong) Limited也是被告之一，被判罰款5000元。
身穿深藍色襯衫、卡其色褲的鍾沛權，今日近12時半到達法院；而上月底裁決罪名成立時因病獲准缺席的林紹桐，今日則穿白色長袖襯衫、深綠色褲、戴白色口罩，下午約1時許到達法院，身形較之前消瘦。庭審現場座位緊張，不少人站立旁聽。鍾沛權起初還與林紹桐交談，但隨着時間推移，他變得沉默寡言，不時調弄眼鏡。林紹桐則全程佩戴口罩，大部分時間低頭。
經過長時間等待，庭審終於開始。在求情過程中，林紹桐的辯護律師提交了三份醫療報告，詳細說明了林紹桐的病情和治療過程。林紹桐因患有抗中性粒細胞胞質抗體（anti-neutrophil cytoplasmic antibodies，ANCA）相關血管炎，導致體內抗體錯誤地攻擊自己的血管和細胞，正接受化療治療。瑪麗醫院的一位主任講座教授作為林紹桐的主治醫生，證實了他的病情複雜且不斷惡化，預計下周四（10月3日）將進行下一次覆診，據悉其腎功能只餘下三成。由於病情的嚴重性，辯方請求法庭考慮林紹桐的身體狀況，在判刑方面給予適當的照顧和諒解。
辯方資深大律師余若薇繼續求情，指在2021年警方國安處作出拘捕行動後，林紹桐已還柙逾10個月，鍾沛權已還柙近一年，其後獲准保釋，聲稱如果考慮扣減三分一刑期，鍾沛權「等於服刑」16.5個月，林則「服刑」15個月。
早前，法官郭偉健裁定《立場新聞》其中11篇文章具煽動意圖，當中包括9篇博客文章、1篇何桂藍專訪、1篇中大暴動專訪。判詞提及，何桂藍專訪提倡反憲制抗爭理念；陳沛敏、區家麟的博客文章都在沒有提出任何客觀基礎下，攻擊香港國安法、《刑事罪行條例》等條文、相關執法及檢控程序，意圖引起憎恨中央或特區政府，及引起憎恨司法等。
法官宣讀判詞時表示，被告並非執行真正的傳媒工作，而是參與當時所謂的「抗爭」，與政府抗衡，認為判處監禁為唯一合適刑罰。最後，鍾沛權被判囚23個月，扣減2個月，須囚21個月。至於林紹桐的判刑，法官以14個月為量刑起點，考慮到他的病情再入獄有生命危險，因此決定判處可即時獲釋的刑期，當庭釋放。
今日庭審，法官表明《立場新聞》雖然不是作者，但卻是發布者，媒體工作者應發表被認定為事實的內容，這是共識；另外，則是媒體工作者應遵從的職業道德規範，在此次庭審中得到了彰顯。
法官特別指出，這是香港回歸祖國後第一宗有關媒體的判案，對以後的案件都具有指導性。根據《公民權利和政治權利的國際公約》第19(3)條，傳媒及其工作人員在發布言論、資訊和文章時，必須遵守及執行「特別責任和義務」，包括保障國家安全或公共秩序。
此外，法庭也引用了《歐洲人權公約》關於新聞自由的判例，指出新聞工作者必須真誠地行事，以準確事實為基礎，並提供準確可靠的資訊，方可獲言論和新聞自由權利保障。由此可見，新聞自由必須符合國家安全與公共秩序的法治要求，媒體不能凌駕法律，亦不可危及國家安全和公共秩序。
此次判決，香港司法系統彰顯了其一視同仁的公正性，也反映了公眾對媒體的期望，以及新聞從業者應有的職業道德。隨着社會對國家安全、法治意識的提升，相信往後各個行業的工作者都能明白到：不論從事什麼行業，守法是必須，只要觸及法律底線，就會受到法律懲治；如果作出危害國家安全或公共秩序的煽動言行，執法部門以至法庭，都會依法處理案件，違法畢究。同時，香港市民，包括新聞工作者，一如既往可以自由作出基於事實的評論或批評，及依法享有和行使新聞和言論自由，無須擔心會誤墮法網。
（點新聞記者周傾芫報道）
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