NASA棄用波音星際客機　明年2月SpaceX飛船接回滯留太空人

美國太空總署（NASA）上周六（8月24日）宣布，出於對波音公司太空船「星際客機」安全性的擔憂，滯留在國際太空站的兩名美國太空人，將改乘SpaceX的「龍」飛船返回地球，定於明年2月啟程，兩人原本為期8天的太空之旅，將延長到至少8個月。

至於此前搭載兩名太空人時出現推進器故障和氦氣洩漏等問題的「星際客機」，預計將於下月初不載人返回地球。路透社稱，這意味着NASA和波音放棄讓太空人控制太空船返回的核心測試目標。

由於無法透過模型精確預測「星際客機」還有多少推進器仍能正常運作，NASA擔憂其返航途中可能出現過熱問題，造成安全隱患。 NASA商業乘員專案經理史蒂克坦言，當研究小組查看了相關數據，認為「風險實在太大」 。

據悉「龍」飛船原本將於9月執行Crew-9任務，計劃載4名太空人發射升空，現將根據「星際客機」太空人的需要進行改裝，只派出兩人以騰出空間，貨物也被重新配置，為「星際客機」二人組攜帶更多貨物、個人物品和「龍」飛船專用太空衣。波音「星際客機」專案經理納皮在電郵中承認，「這不是我們希望的決定」，但稱將隨時準備採取必要行動來支持NASA的決定。

「星際客機」首次載人試飛便如此收場，不少美媒認為NASA這項決定，對波音是一個打擊，加劇民眾對其產品安全的擔憂。在經歷多年的延誤和成本上漲後，波音曾寄望「星際客機」首次載人試飛，重振陷入困境的太空船計劃。NASA官員表示，他們不確定是否會要求波音在認證該太空船可執行常規任務前，進行另一次試飛。美國有線新聞網絡（CNN）指出，若「星際客機」被拒絕認證，將再次打擊波音本已嚴重受損的聲譽，達不到目標可能對波音造成巨大損失，而從先前業績來看，「星際客機」計劃已超出預算約15億美元（約116億港元）。(香港文匯報)