飛常觀點｜泳池長期局部開放影響施政觀感　政府須正視救生員短缺問題

文/鄧飛

炎炎夏日，許多市民為求消暑，會到泳池、泳灘暢泳。遺憾的是，本港救生員短缺，導致相關水上設施經常被迫關閉，影響市民體驗以至社會觀感。筆者認為，問題已經持續多時，政府必須大刀闊斧，以多管齊下的方式處理供需問題。

公開資料顯示，康文署目前管理45個公眾泳池、42個刊憲泳灘和五個水上活動中心，每年高峰期需要約2000名救生員，維持救生服務，惟署方於2023/2024年度只有1,741名救生員，仍有超過一成職位空缺。最令人擔憂的是，2022/2023年度季節性救生員的目標招聘人數為728人，實質受聘人數僅有194人，而2023/2024年度的原定招聘人數為712人，實質受聘人數就下跌至73人，反映人手填補越趨困難，甚至有惡化跡象。

現時，康文署全面開放的泳池數目已經不足五成，有傳媒更加質疑，實際數字可能低於四成。據媒體分析，單計6月22日，康文署就於一天內有無限期局部關閉3個公眾泳池的設施，當中以大埔游泳池的影響程度較大。區內另一個啟用未足兩年的「東昌街游泳池」，早前被發現天花剝落，需要由7月2日起關閉所有室內游泳設施，進行維修。正因為類似問題持續十多年，也難怪有議會同事質疑政府「兜兜轉轉迴避問題」，繼續在檢討救生員職系和擴大輸入外勞等問題上蹉跎歲月。

而事實上，康文署絕非坐以待斃，今年亦於立法會公務員及資助機構員工事務委員會提出多項改善措施，包括，舉辦救生訓練綜合證書課程、為少數族裔安排拯溺課程等等。筆者認為，政府願意加大力度，着手處理，固然值得稱讚，但部分措施似乎雷聲大雨點小，難以達到預期效果。以聘請外判承辦商在指定公眾泳池提供救生服務為例，若然批出的標書較政府聘用同等數量的公務員救生員接近或昂費，就令人難以理解政府為何不願意進一步檢討薪酬架構改善救生員待遇，而非繼續停留在技工職系級別。

歸根究柢，政府必須改善供需關係，既給予救生員合理薪酬待遇，吸引更多新人入行，亦要提防公私營市場出現惡性競爭，尤其是，近年許多私人屋苑陸續出現招聘救生員的困難，需要增加管理費，維持會所泳池的運作，造成不少業主不滿。

一方面，政府要善用科技設置監控遇溺鏡頭，減少人手壓力，目前觀塘游泳池已經試行有關設備，若然準確度理想，應該擴展至更多危險程度較低、使用率不高的泳池使用，收集數據，為未來全面使用作好準備。另一方面，要提升薪酬待遇，例如，以高薪長工的方式吸引季節性救生員服務、允許非泳季時兼任康文署水上活動教練、提供更彈性的上班需求以至適當的晉升空間等。同時，針對大量考核「肥佬」的應徵者，政府可以嘗試採取「先聘用後培訓」的方式處理，例如，以短期合約方式，規定當事人要在特定時間內完成要求，否則不獲續約。

民生無小事，枝葉總關情，政府官員要敢做敢為，創造更多政績，以提升市民的幸福感、獲得感。市民的眼睛是雪亮的，尤其是水上設施遍布全港，若然經常關閉，有關情況可謂一目了然。與其繼續拖拖沓沓，倒不如實實在在，研究和推動更多方法，解決救生員人手不足問題。

(作者為立法會議員、全國港澳研究會理事、教聯會副會長)