全球首例北極熊染禽流感亡　疑進食染疫鳥屍

【點新聞報道】美國阿拉斯加州一隻北極熊感染H5N1禽流感死亡，相信是全球首例。科學家警告一旦H5N1在極地蔓延，可能造成嚴重生態災難。

當地環保部門指去年10月，在靠近阿拉斯加州最北面烏特恰維克（Utqiagvik）發現一隻北極熊死亡，經檢測證實感染H5N1。有獸醫估計北極熊吃了帶有病毒的死雀而受感染，低溫環境有利於病毒存活，亦有可能是北極熊感染環境中的病毒而死亡。

去年10月，人類在南極地區南喬治亞島（South Georgia）附近的「鳥島」（Bird Island）上，發現棕色賊鷗（brown skua）感染H5N1，成為全球首宗已知的南極H5N1病例。兩個月後，數百隻象鼻海豹被發現死亡。在其他數個地方，海狗、黑背鷗和棕色賊鷗的死亡數量也愈來愈多。

這波H5N1禽流感疫情始於2021年，估計已導致全球數以百萬計野生鳥類和數以千計哺乳動物死亡，包括黑熊和棕熊。近月在阿拉斯加發現死於這種病毒的物種還有白頭鷹、狐狸和三趾鷗。