絲路盛放洋紫荊｜油漆塗層能「無電製冷」？港產「黑科技」助世界「降溫」
【點新聞報道】高溫、暴雨、乾旱、山火……近年來，全球氣候面臨諸多挑戰，極端天氣事件在全球各個角落上演，背後原因，大多源自急速上升的全球氣溫。根據香港天文台自1885年的氣象資料記錄，1885至2022年間，全球年平均氣溫的平均上升速度為每10年0.14℃；而在1993至2022年間，平均上升速度為每10年0.28℃。氣溫越來越高，冷氣隨之越調越低。過度使用冷氣，又加劇着全球暖化。該如何節能減碳，終止這個惡性循環？
多年來，不少科研人員都努力為此貢獻智慧。一支來自香港城市大學能源及環境學院的科研團隊，研發一款可以「無電製冷」的油漆塗層，「只要塗一層油漆，就可以令溫度降低兩至三度，製冷降溫節省電。」畢業於香港城市大學的朱毅豪博士介紹。他是城大研發團隊核心成員，更作為聯合創辦人，創立公司創冷科技（i2Cool），將科研成果落地。短短兩年，他們的「無電製冷塗層」不僅走進了香港的千家萬戶，亦邁向國際，在東南亞、中亞地區，為更多人帶去清涼。
今集「絲路盛放洋紫荊」，讓我們跟隨這個從香港城市大學走出來的創業團隊，探尋香港創科在絲路沿線推動綠色節能環保、邁向碳中和的故事。
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【內地來港青年投身香港創科小螞蟻啟發大夢想】
研發降溫技術的念頭，始於朱毅豪的早年經歷。出生在廣州的他，自小就同家人居住在頂樓。天氣炎熱的時候，太陽直射房頂，熱量便會氤氳在室內久久不散，悶熱難耐。長年忍受焗熱的生活環境，令朱毅豪萌生了想要為居民改善類似境遇的想法，並由此踏上了研究建築環境的求學路。
在香港，朱毅豪找到了與自己的研究興趣相契合的導師曹之胤教授。彼時，曹之胤教授正計劃研究「被動式輻射製冷技術」——這與朱毅豪「為建築降溫」的理想不謀而合——他加入了導師的科研團隊，在與團隊並肩奮鬥7年後，成功研發出零耗能、無需製冷劑的「無電製冷塗層」（即被動式輻射製冷塗料）。
城大團隊的研發靈感，來自一種撒哈拉沙漠的銀色螞蟻。牠們的表皮有一個自冷卻的毛髮結構，能夠幫助牠們將體內的熱量散發到外界，令其可以在高溫、炎熱的沙漠環境下生存。這種特殊毛髮結構中反射陽光及被動式輻射散熱的機制成為團隊研究重點，他們將這一技術融入聚合物和納米顆粒的混合材料，製成能夠附着在物體表面的塗料。「這其實是一種仿生機制，通過將無電製冷塗層覆蓋在建築物上，被動式輻射製冷技術能反射絕大多數太陽光，同時將建築物中的熱能以中紅外輻射的方式，散發到外太空中。」朱毅豪講解道，「這種機制可以不借助其他能源或製冷劑，以無電式、環保節能的方式達到降溫效果，有效節省空調耗能，實現降溫減碳節能。」
【薄薄塗料省電降溫減碳節能】
據介紹，「無電製冷塗層」能夠反射大於95%的太陽光線，使用在建築物的屋頂，最多可以令表面溫度降低42攝氏度。室內的降溫幅度則取決於建築物的結構及其物料：如果是導熱性能較好的金屬，室內溫度可以降低10～15攝氏度；而如果是一般的礦石、石屎、混凝土，室內溫度則可以降低大約2～5攝氏度。
朱毅豪指出，該塗層能夠實現很好的減碳節能功效，「基於機電工程署提議，室內的冷氣機開低1攝氏度，可以省大約3%的用電量，我們在旺角有一個商場樓頂的兩個機房，其中一個塗了我們的塗料，另外一個沒有塗，對比發現塗了的可以省掉42%的用電量。」
「香港是一個很潮濕炎熱的地方，有90%的電力都是建築物所消耗，其中30%來自冷氣機，如果我們有一種方法可以在提升我們的熱舒適之外，令整個社區、城市都節能，亦都符合我們國家所呼應推行的『3060』碳達峰和碳中和這個目標。」朱毅豪說。
【香港創科環境助力科技市場轉化】
由於「無電製冷塗層」的技術核心，是添加到裏面的能夠製冷的納米顆粒，這使得技術擁有更大的靈活性，能夠運用到更多不同的情境中。據介紹，其應用範疇不侷限於樓房的屋頂，在機房、太陽能板、貨櫃、集裝箱、冷鏈運輸、化學劑儲存室等需要強製冷性能散熱的場所同樣適用，還能根據不同的使用需求調整塗層配方，加入防水、防油、防塵的材料等等，納米顆粒亦可以應用到不同的物質材料裏面，製成不同的產品。
城大團隊亦希望這項科研成果能為香港社會帶來顯著的環境和社會影響，緩解能源短缺和氣候變化問題，推動香港的整體可持續發展和經濟增長。
「我們在實驗室裏的效果很好，但如果一直將這個技術停留在實驗，其實意義不大。」為了將實驗室內的研發技術落地應用，朱毅豪在畢業之際與他的博士生導師曹之胤教授及其科研團隊，決定於2021年6月共同創立i2Cool創冷科技，致力於推廣「被動式輻射製冷技術」及更多創新節能科技。他希望將這個技術的發展應用到社會的每一個角落，令每一個人都可以從中得益。
對於創科企業而言，科研成果的問世只是成功的第一步，要實現市場轉化，還需要更為複雜的商業運作。作為一批主攻學術研究的科研人員，運營創科企業所需的商業知識是創冷科技團隊成員的短板。朱毅豪坦言初時對開展一門生意感到困難，也對市場推廣的認識不多。
最先助力團隊創業啟航的，是香港城市大學推出「HK Tech 300」創新創業計劃。朱毅豪表示，他們正是通過這個計劃，得到了參與不同創科活動和比賽的機會，接觸到許多不同行業的前輩，學到了很多金融、市場營銷、業務推廣及相關的法律知識。
香港政府及科學園亦為創冷科技的發展提供了許多的幫助。朱毅豪指出，科學園有一些支援計劃幫助到團隊的技術推廣，譬如場地的提供，前線合作伙伴等等。
【塗料助中環街市「降溫」：很有成就感】
提及創業過程中最難忘的事情，朱毅豪認為是公司的第一個商業項目——中環街市項目。那時中環街市正在做歷史建築保養，可以將一些新的科技用在建築物上，創冷科技參加了這個項目，並將「無電製冷塗層」塗在了街市皇后大道門口的樓梯間和商場美食廣場的機房等地方。「我們當時就覺得很有成就感，原本只是實險室裏的產物，現在突然已經通過我們的努力，可以使它應用在社區裏了。」
陸續地，「無電製冷塗層」開始出現在香港越來越多建築物上，「很多的商場、寫字樓、醫院，甚至一些建築物戶外的設備都用了我們這個技術，這對我們來說是一個很大的鼓舞。」朱毅豪滿臉自豪。
商業化轉化科研成果之餘，團隊回歸研究的初心，還在香港開展了許多免費的公益項目服務社區，幫助基層改善炎熱的居家環境，舒緩他們的生活壓力。譬如幫助位於深水埗劏房戶，洪水橋的過渡性房屋住戶等等。
朱毅豪團隊回訪了一些住在頂樓的劏房街坊，他們表示，過去手觸摸棚頂感覺很燙，現在塗上「無電製冷塗層」後，感覺室內變涼了，棚頂也感覺不到燙手的感覺了。劏房戶余女士表示，之前整天將空調開到最大，都不覺得涼快，現在感覺涼快、舒服很多，「我感覺到（電費）應該是少了，因為我們可以調小一點空調。」據了解，今年和去年相比，有劏房戶今夏開冷氣少了，150平方呎的單位一個月電費可以只要150元港幣。
創冷科技亦着手研發更多的民用產品，令技術更好地適應市場需求。據科研團隊介紹，他們現時正在嘗試根據不同場所的使用需求及不同地區的氣候特徵，因地制宜地推出多樣的「無電製冷」科技產品，例如變色塗漆、瓷磚、玻璃幕牆等等。團隊亦計劃與布料生產商合作，將技術用於衣物、雨傘、帳篷等日常生活用品上。
【「超級聯絡人」香港助創科企業拓絲路市場】
回顧創業以來的種種經歷，朱毅豪禁不住感歎道，香港有着非常適合做創科的生態。「我覺得香港的創科環境對我們創科的人來說非常友好，給了我們很大的動力去發展和推廣我們的技術。」
香港作為能夠聯通內外的「超級聯絡人」，更為朱毅豪帶領團隊走向「一帶一路」國家和地區市場提供了機會。朱毅豪期望將塗層推向發展中國家，令更多人能通過中國科技「降一降溫」，改善生活質量。朱毅豪指出，這項技術尤其是適合長期處於炎熱氣候的國家使用，且塗層成本低廉，所以大多數發展中國家也可以有它的市場。
「無電製冷塗層」率先走進地處熱帶的東南亞國家。2022年，創冷科技團隊前往東南亞參加香港舉辦的展覽活動，並在香港貿易發展局的活動上結識了菲律賓的合作夥伴，目前雙方合作緊密，塗層已經運用在當地的廠房屋頂、集裝箱鐵皮等位置上。朱毅豪表示：「這些都是很好的試驗個案，確認我們的這項技術在當地也有好的製冷效果。」
現時，創冷科技團隊又攜無電製冷技術向氣候炎熱的中東國家拓展。今年2月，團隊受邀前往迪拜，參加當地最大地產商EMAAR於去年舉辦的「可持續性與循環經濟」挑戰項目的頒獎典禮，創冷科技被評為最終優勝者。隨後，團隊在迪拜最大的商場上應用了「無電製冷塗層」。
總部設於阿布達比阿聯酋皇宮酒店的分銷商LHS（Leading Hospitality Services），對「無電製冷塗層」十分感興趣，經過技術試驗，他們發現該技術降溫能力顯著，決定與創冷科技進行合作。目前「無電製冷塗層」已落地應用在阿聯酋皇宮酒店。未來，創冷科技的無電製技術將會通過LHS向更多的中東、非洲國家推廣。
在談及達成這些跨國合作的心情時，朱毅豪表示自己的初衷始終不變，即是希望幫助社會提高能源使用率，為地球的碳中和事業服務。乘着「一帶一路」的「東風」，朱毅豪希望可以繼續把握住香港的機遇，將這項香港本土研發技術，應用到這個世界上的每一個角落。「這是我們的社會責任，其實都可以從這件事裏面看到，科技發展不僅可以令到我們的生活質量提升，亦可以令這個社會更美好。」
【邱達根：沿絲路共享香港創科成果】
「現在很多初期團隊做產品和科研的時候，都會考慮『我有沒有可持續發展』的能力。」立法會科技創新界議員邱達根指出，甚至投資者對產品也有可持續發展的要求。「我們的科技企業，更要有一個世界觀，除了做一個有純商業回報的產品，更要考慮對世界的影響，對世界市場、對人類的貢獻，我想這個也是科技的初衷。」
「我們做科技的初衷，不知是為了企業去賺錢，而是令人類生活更加好。」邱達根認為，接下來所有創業團隊，都應該以這一理念為中心思想，而這正正符合「一帶一路」倡議中建設「人類命運共同體」的理念。
邱達根以「無電製冷塗層」打開國際市場為例，他表示，一些「一帶一路」沿線國家和地區，自己未必有研發能力，對於一些氣候炎熱的國家來說，用合理的價錢買到有效用的產品是「雙贏」，「將產品銷售到一些中東的國家，其實是幫我們科技往國際市場走。」
過去十年，「一帶一路」建設更多是在硬件、基礎建設去幫助沿線國家和地區共同成長，而未來的十年將可能由純粹硬件走向更多軟件，譬如在科技的內涵、標準的制定方面，「這正是現在香港具體在做的東西，將我們一些做得好、成本降低的地方，讓大家去共享。」邱達根表示，這也正是香港創科走向國際、走向「一帶一路」的重要意義。
■ 點新聞採訪團：蘇婷、丁旻、鹿洺、任青、周楎
■ 撰文：點新聞記者 鹿洺、蘇婷
■ 視頻拍攝：點新聞記者 任青、周楎、鹿洺、丁旻、蘇婷
■ 視頻製作：點新聞記者 丁旻
■ 旁白：鄧文瀚
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【關於「絲路盛放洋紫荊」系列專題】
點新聞將持續關注「一帶一路」上的香港人，並將跟隨他們的腳步採訪報道，為讀者展示一幅幅香港人用獅子山精神在絲路打拚的美好畫卷，感受絲綢之路沿途盛放的洋紫荊之美。更多動人故事，請繼續留意我們的大型系列專題報道「絲路盛放洋紫荊」。
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