久慧說法｜奧施康定氾濫獲政府「打掩護」 只有美國做得出
文/鄭久慧
八月熱播的Netflix迷你劇《無痛殺手》（Painkiller），揭露美國藥劑史上最歹毒的猶太裔Sackler家族，將鴉片毒品當止痛藥賣，毒害萬計美國人，獲取骯髒暴利！
事發在上世紀90年代中的美國，影片披露，奧施康定（Oxycontin）的審批過程受到不少質疑，以致藥商普渡製藥（Purdue Pharma）花了近一年的努力，到處疏通都無法獲得美國食品藥物管理局（FDA）的許可，之後普渡涉嫌行賄負責審批的萊特醫生，最終才拿到了批文。不久之後，萊特醫生就離開了政府，到普渡任職高層，妥妥的利益輸送！
奧施康定的面世無疑打開了潘多拉盒子，原本僅用於治療繼發癌症或末期疾病急性疼痛的鴉片類藥物，竟被普遍地用於治療一般慢性疼痛，粗略估算當時美國約有1億人受到慢性疼痛的影響，龐大的市場令普渡立即賺得盆滿缽滿！再加上普渡大撒金錢搞活動向醫護落力推廣，更謊稱患者不會上癮，令奧施康定短時間內被列作多種病症的止痛藥劑，迅速成為美國歷史上銷售增長最快的藥物，亦使名不見經傳的普渡製藥成為全美龍頭藥企，單在2001年奧施康定就為普渡帶來11億美元銷售額！
而片中主角一開始只將奧施康定當成普通止痛藥，成癮後越吃越多，成了不折不扣的癮君子，造成家庭破裂。沉淪藥癮的他已不再滿足口服藥物，甚至直接透過鼻子吸入來加快藥效。醫生發現他上癮後，不肯再開藥，主角情緒失控砸了醫生的診所。當時在美國像主角這樣服藥過量、很快成癮的民眾多不勝數，數以百萬計，死亡個案更是屢見不鮮，致死人數據報高達20萬人以上。價廉止痛力強的奧斯康定更引發全美鴉片類藥物的大流行，其他藥廠也推出類似藥物搶佔市場份額。氾濫用藥造成嚴重社會治安問題，令警力難以應付。同時，藥癮令大量人口喪失工作能力，美國經濟大大受挫。
誇張的是因為美國食品藥物管理局「江湖地位」的加持，奧施康定同屬的鴉片類藥物（opioids）在西方社會廣受認可，掀起濫用熱潮，毒害多國民眾。例如在澳洲，羥考酮（oxycodone）半個世紀以來均為非處方藥物，可輕易買到，更被吸毒者當作毒品替代品，在2015年有統計指多達九成吸毒者在囊中羞澀時使用羥考酮代替毒品。而在加拿大，濫用羥考酮的問題同樣普遍，而且多發生在大西洋地區及安大略省的小城市及農村，無知的民眾長年用其來止痛，上癮者越吃越多，2009年統計錄得駭人結果，指出安大略省死於羥考酮過量的人數比死於可卡因過量的人數還要多。在蘇格蘭，統計數據顯示在2002年至2008年，短短數年間，羥考酮處方量激增4.3倍，濫用越趨嚴重。
美國食品藥物管理局對普渡製藥的包庇是顯而易見的，即使在2007年，普渡因虛假宣傳鴉片類藥物，導致服用者風險而被起訴，更須支付高達6億美元罰款，FDA仍容許普渡在2010年修改奧施康定配方，並非減低其毒性，只不過是使用聚合物使藥丸極難壓碎或溶於水，增加癮君子濫用的難度，就能續獲FDA批准生產。
更駭人的是，不少受害人早已化成白骨，連揭露奧施康定醜惡真相的影片都上映了，索償官司卻仍未打完，受害人及家屬要獲得賠償更是遙遙無期。雖然在2020年10月，美國司法部宣布，確認普渡製藥生產的鴉片類藥物奧施康定造成服用者成癮，但黑暗的美國司法怎會不偏袒權貴富商呢？在去年3月，普渡雖然與受害人達成賠償60億美元的和解協議，但和解卻能令擁有藥廠的Sackler家族獲得免責保護，藉此躲過民事索償，更可改頭換面，在和解協議容許下破產，轉型為一家新公司，而這個破產重組方案已獲得美國聯邦第二巡迴上訴法院核准！雖然聯邦最高法院在社會壓力下，上月暫時叫停和解協議，有意介入容許某些受害人可繼續提出民事索償，但無疑曠日持久的司法消耗戰令索賠之路望不到盡頭。
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