點生活丨為什麼雙手或雙脚會麻痺無力?
文/彭俊耀
不久前筆者寫關於頸和手部關節等痛症時，提到手指末端會因神經線受壓而出現麻痺，舉例腕管綜合症患者會因手腕管隧道收窄而壓到通過的神經線。這些神經線由神經細胞（又稱為神經元）組成，分為由腦部和脊髓組成的中樞神經系統，以及其餘分散到全身的周邊神經系統。
人體的CEO：中樞神經系統
人體單是腦部便包含了一千億個神經元，肩負分析、決策和記憶等工作；脊髓由腦部向下延伸，負責將腦部的訊息和指令由上而下，透過兩旁分支出來的脊神經傳送出去。脊椎是由強硬的脊椎骨和富彈性的椎間盤包裹和保護脊髓，同時也支撐了整個上身的結構，這就是我們俗語所說的「大陣」。大陣兩旁合共有31對脊神經，另加12對由腦幹伸出負責傳達感官信息的顱神經，包括了嗅覺、視覺、三叉神經和早前介紹過的前庭神經系統。
脊髓受傷如路軌斷裂運輸受阻
當出現疾病、病毒感染或意外受傷損害了神經系統，自然地影響到這些神經元的傳送功能，身體的活動和感覺便會出現問題。因應造成受傷的原因會出現壓迫性、爆裂性、彎曲或脫骱型骨折。其中脫臼型骨折，脊椎部分節段移位或變形，造成內在神經受損。壓迫性骨折則較輕微，多出現於患有骨質疏鬆的長者，在日常活動意外地使到脊骨受損，位置集中在脊骨椎體前半部，少會傷及脊髓神經，不過移動時仍然很痛。而當骨椎受到突如其來的外力衝擊時，骨裂便會伸延到椎骨後端，甚至一下子爆裂和粉碎。這個多發生在年輕人或運動員身上，因為他們骨質密度高平時不易損害，但當衝擊力超過臨界點時，受傷程度往往較嚴重。
彎曲伸展型骨折和馬鞭式創傷常出現於交通意外，前者發生於緊急煞車時，腰部猛烈地前後搖晃，使到椎骨中間被扯開成上下兩半；後者則發生於頸部，身體雖然被安全帶固定，但頭部郤欠缺足夠承托於空中搖晃過度使到頸椎受損。雖然不一定會出現骨折，但頸部肌腱和韌帶可能受損，神經根也可能受影響。
除了椎骨也會傷到椎弓
「椎弓」是連接脊椎骨節，形狀像小背鰭的骨塊。椎弓峽部因長得薄弱、骨質疏鬆或長期勞損，有機會出現裂縫或骨折。運動員、幼童或青年，以及體力勞動者容易患上此症。而當椎弓因斷裂而完全脫離椎骨，下方的脊椎便有機會移位甚至脫離，這個稱為「脊椎滑脫」。病徵跟一般肌肉拉傷很像，患者第一時間會感到下腰或臀部疼痛，肌肉僵硬，走路也困難。如果移位壓到神經根，腳部便會感到麻痺。如果移位壓到中樞神經系統就會引起雙手或雙脚麻痺無力。
（作者為香港理工大學康復治療系博士、香港理工大學關節舒整法物理治療理學碩士）
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