回歸25年大事記｜2000：強積金計劃實行 保障「老有所依」
【編者按】2022年7月1日，香港特別行政區將迎來回歸25周年紀念日。回首過去的四分之一世紀，香港融入中華民族偉大復興的壯闊征程，「一國兩制」行穩致遠，經濟社會發展成就舉世矚目。風雷激蕩裏堅守初心，勇毅篤行中寫就華章。點新聞發布「回歸25周年大事記」特輯，每天一篇，與讀者一同回顧這非凡卓越的25年，祝福香港明天會更好。
2000年，香港正面對兩個很大的社會問題：一是人口急劇老化，65歲及以上長者人口比率升至11%；二是人口平均壽命不斷延長，男女平均壽命分別為78歲及84歲。雖然俗話說「養兒防老」，但隨着時代的變遷、社會的改進及經濟的轉型，必須要有一個切合社會需要的退休保障制度，以保証「老有所依」。
所幸，同樣在這一年，強制性公積金（強積金）制度終於實施。這項公平而又可靠的退休保障制度，成為了穩定香港未來社會的支柱。
事實上，在實施強積金制度前，本港只有約三分之一的工作人口享有退休保障。而對於設立強制性退休計劃的可行性，社會各界早於上世紀60年代已開始廣泛討論，一討論便是40多年。
最初，港英政府想要推行中央公積金計劃，用來為退休人士提供收入保障，繼而建議推行的計劃則有退休保障制度、老年退休金計劃，但這些設想最終都因為社會分歧太大、影響財政穩定或未能提供足夠保障等種種原因而「流產」。
在決定放棄推行老年退休金計劃之後兩個月，1995年3月8日，港英政府於立法局提出動議：「本局促請政府盡快引進強制性私營職業退休保障制度，該制度應包括退休金的保留及轉撥條款。」
當局表示，雖然其接獲有關對老年退休金計劃的意見書對該計劃意見分歧，但這些意見書顯示，社會上似乎廣泛支持強制性的私營公積金計劃。此外，當局與立法局議員、工會領袖及商界代表會面後，得到的印象是，推行強積金制度將會是協助退休人士的切實可行的途徑。
當時立法局以28票對21票，贊成有關動議。同年7月27日，立法局再通過《強制性公積金計劃條例》，為邁向設立強積金再踏出重要一步。
1998年3月，香港特區政府制定《1998年公積金計劃立法（修訂）條例》，以修訂主體條例，從而促進強積金制度運作，加強執法；同時，制定強積金附屬法例，訂明強積金計劃有關成員資格、註冊、營運及豁免等方面的事宜。
4月1日，臨時立法會通過強制性公積金附屬法例，並批准政府撥款50億元成立強制性公積金管理局及補償基金。9月17日，積金局正式成立，負責規管、督導及監察強積金制度的運作情況。
根據強積金制度，僱主和僱員各自須按最低及最高入息水平內僱員有關入息的5%，向已註冊的強積金信託計劃供款。
除了少數人士獲豁免外，該計劃強制18至65歲的香港僱員參與。僱主及僱員雙方共同供款以成立基金。一般情況下，僱員要年滿65歲或提出特殊原因，才可取回供款。
不過，社會當時也有不少反對聲音。有市民一聽到需要為強積金供款，就覺得十分抵觸，覺得「錢在我口袋，總好過在你口袋。」對此，政府和積金局也頻繁落區向市民講解：錢從來沒有到過我們口袋，不單你的供款在你口袋，就連僱主的供款也在，所以實際上對打工仔而言是有利的。
積金局更多次作出強烈提醒，告誡僱主不可因推行強積金而削減僱員的福利。僱主必須用自己的資金作出供款，而非從僱員處抽撥。同時，僱主亦不可把其僱員的身份轉為自僱人士，以逃避承擔強積金的責任。
此外，強積金的推行還被列為2000至2001年度的主要宣傳活動。2000年1月，積金局展開一項耗資4000萬元的公眾教育及宣傳活動；6月，積金局進行全港性運動，接觸18區5萬多個商戶，向店主發放一系列宣傳刊物；8月，積金局還與香港貿發局合作，在會展中心舉辦大型展覽會，讓所有主要強積金的服務提供者展示其產品。
2000年12月1日，經過多年的討論和籌備，強積金制度終於正式實施。時任香港強積金諮詢委員會主席周永新透露，全港有七成僱員、五成僱主，以及三成自主僱人士已參加了強積金計劃。
首任積金局主席李業廣，在記者會公布強積金制度正式實施時曾說：「這是香港文明進程、現代發展的一個重要里程碑。」的確，由這一日開始，退休保障不再是局限於少數人的褔利，而是香港300多萬勞動人口的權利，並且受到法律的保障。
而在隨後的20多年裏，強積金制度也在不停地與時並進，本着「以人為本」的概念，經歷大大小小的修例改革，包括於今年2月啟動修例，向立法會提交取消強積金「對沖」安排，避免打工仔「貼錢炒自己」的無奈情況再出現。
有研究報告指出，退休保障制度需經過40年才會發展成熟，強積金制度成立22年，正處於中間點，也是邁向成熟階段的起點。現時，打工仔最熱切的期望，當然是立法會能在6月30日前順利通過取消強積金「對沖」條例草案；長遠而言，大家亦更希望強積金制度能繼續完善，為全香港380多萬工作人口，建立愈加穩固的基本退休保障。
