來論｜善用《預算案》　紓市民之困

文／葉文斌

新一波疫情爆發，過去數天每日平均錄得超過100宗確診個案，市民大眾須在疫情中度過難捱的農曆新年，亟需特區政府以至各界支援；財政司司長陳茂波將於本月底發表今屆政府最後一份《財政預算案》（預算案），在筆者而言，特區政府絕對可以利用今次預算案，方方面面支援市民及商戶，令他們可以挺過這一波疫情，盡量回復正常的生活。

近日，筆者的政黨就以「紓困保民生，投資為未來」為題，向特區政府提出2022至2023年度財政預算案期望，建議包括「再推出不少於5000元消費券」、「發放額外一個月各類現有政府福利援助津貼」、「支援特困行業及須停業處所」、「設立居所租金扣稅額，上限100,000元，享用期為20年」以及設立「失業援助金」等；如果這些建議都為特區政府所採納，相信不論是基層市民、受影響行業以至是失業人士，都會在很大程度上得到支援，捱過這個「天氣又冷，銀包又乾」的疫情寒冬。

派發消費券 各方皆得益

首先，筆者希望簡單解說一下消費券的實際用途，如果特區政府在財政穩健的情況下，有能力直接支援廣大市民，問題就只是支援的方式。以「派錢」或派發消費券為例，假若金額相同，直接派錢給市民，市民可能把金錢儲蓄起來，會更加有安全感，不過，由於部分派發的錢未能及時用於消費，那就較難起到刺激經濟的作用；至於派發電子消費券，由於市民必須在限時內用完消費券，那麼市民能把消費券用於必需或有意慾購買的東西，那麼在市民受益的同時，商戶亦同樣得益，當生意好起來，商戶員工的生計亦自然較有保障。所以，筆者支持特區政府派發消費券，而且金額不應少於5000元。

在筆者的政黨之建議當中，有一個較為「不起眼」的建議，就是希望特區政府設立居所租金扣稅額，上限100,000元，享用期為20年，其實這是一個對部分市民極為重要的支援舉措。一直以來，在供樓、還銀行按揭貸款的市民能申報扣稅，但是租屋人士（租屋實則是替業主「供樓」）卻不能申報扣稅，似乎有點不公；兩者的本質，雖然一個是業主，一個是租客，但兩者的部分收入同樣用於房屋開支，未能置業、替人「供樓」的市民一樣值得支援。

勿用有色眼鏡看「失業援助金」

至於一直備受爭議的建議措施，即是設立「失業援助金」，特區政府一直都抗拒設立，甚至有官員曾認為這是「鼓勵人失業趁早」，又有人擔心措施會被「濫用」；在此，筆者只想指出一個簡單概念，就是任何福利援助措施，包括提供租金低廉的公共租住房屋、綜援等，全部都有可能被濫用，害怕被濫用，不是拒絕推行措施的理由。若然特區政府怕「失業援助金」被濫用，可以採取措施防止，以至是設立懲處機制（其實騙取政府資助本身已極可能構成刑事罪行）；若然特區政府基於財政考慮而拒絕設立「失業援助金」，其實每人限領取六個月，每個月金額為6000元，基本上已經替政府的開支封頂，特區政府實無須憂慮這一點。問題的核心，只在於特區政府有沒有決心去扶助失業人士，為他們雪中送炭。

一份好的《財政預算案》，最基本要做到的，是平衡好收入與開支，我們把之稱為「睇餸食飯」；但筆者要點出，在新冠疫情下，現在是非常時刻，需要採取非常措施。經濟不景時，有時不同地方的政府都會用「赤字預算」、即是加大開支來刺激經濟，可能在疫情之下，「赤字預算」未必起到極大作用。不過，投放更多資源用於支援各行各業、基層以至中產，卻能夠令每一個需要幫助的市民得到支援。筆者希望特區政府能認真考慮我們提出的各種建議，與廣大市民一同度過難關。

(筆者為香港再出發大聯盟共同發起人、選舉委員會委員)