來論|加強監管釐定刑責 阻童樂居事件重演
文/馮沛賢
去年12月底,香港保護兒童會轄下幼童留宿院舍「童樂居」爆出虐兒事件,經警方連日調查,因涉嫌虐兒而被捕的院舍職員已由最初3名逐漸增多,及至周五(21日)警方最近一次行動,目前被捕的涉案職員已多達18人,涉及受虐的兒童亦多達33名。是次虐兒事件的被揭發,既令社會難以相信在現今香港竟仍有傷害兒童的事件發生,更暴露出政府當局對幼兒照顧行業以至機構管理的漏洞。
多名在院舍生活的兒童被虐待一事爆出,聞者無不對此感到震驚和憤怒,而涉案的香港保護兒童會更是一年獲社署超過8,800萬元撥款資助的機構,政府絕不能坐視不理。早前政府表示已督促社會福利署全面徹查事件,檢視機構對服務的日常監察和督導員工上的缺失;同時,署方亦派遣專隊,進駐童樂居以監察日常運作。社會固然希望署方能盡早完成調查,並交代詳細結果,惟除了以上種種應對,將事件查個水落石出外,要預防往後再有同類事件發生,預防措施亦必不可少。
要預防同類事件發生,則需要社署做好相應的檢討工作,並要提出改善方針。觀乎「童樂居」案件的規模越揭越大,已多少反映署方以至涉案院舍管理層的後知後覺,並揭示現有監管制度和做法實在有完善空間。因此,政府應提出可帶領兒童院舍營運改善的方案,當中可包括:要求院舍內的幼兒工作員和被照顧幼兒的因素比例,從而受託兒童獲得適切照顧,確保其在良好的環境下生活成長;以及更新現有對兒童院舍的監管做法,如對有關機構和院舍採取不定期的突擊巡查,防止單靠做好門面功夫就可過關的情況,相信此舉可帶來一定的督促和阻嚇作用。
當然,改善兒童院舍並非只在監管制度著手就足夠,其服務水平亦取決於負責前線的幼兒工作員。要前線達到時刻專業,確保其不失德,政府應考慮能有效管理業內人士的方案。首要的,是要加強從事照顧幼兒前線工作者的職業操守,透過培訓和給予定期工作輔導,引導從業員養成行業應有的道德,相信此舉有助確保其提供的服務質素。罰則方面,可考慮制定幼兒工作員的黑名單,曾涉及虐兒案且罪成者、被確定為專業失德的業內人士,若為嚴重者應予以永久除去幼兒工作的專業資格,以防止有不良記錄的幼兒工作員留在業內,成為害群之馬,繼而樹立不良歪風,有損健康風氣和文化。
至於相關的立法工作,亦是力阻同類事件發生的重中之重。「童樂居」事件無疑令社會各界再掀起對「沒有保護罪」立法進度的關注,而早前法改會小組委員會亦曾建議,對沒有採取「合理步驟」保護受害人的旁觀者施加刑事法律責任。若照顧受保護對象(不論院舍兒童或長者)的責任能加至適用的機構環境,相信可產生自律和警惕作用,有力避免肆虐歪風在院舍的前線工作人員間形成,希望法例能盡快得到針對性修訂,從而強化對受保護者的保障。
(作者為智庫組織「治港新政」成員、屯門區撲滅罪行委員會委員)