袁國勇詳解人道處理倉鼠原因 避免引發另一場災難
有寵物店員工及顧客接連確診Delta變種病毒，店內有倉鼠也驗出陽性，顯示可能是全球首宗倉鼠傳人個案，漁護署下令要人道處理約2000隻倉鼠及細小動物。政府專家顧問袁國勇指，銅鑼灣Little Boss寵物店的倉鼠之間已出現隱形傳播鏈，病毒量多到足以傳染人類，取捨下將倉鼠人道處理，是唯一選擇。他今晚（19日）發聲明，詳細解釋人道處理倉鼠的原因，指病毒刺突蛋白在同人體細胞受體結合的位置存在突變，可能發生在人傳給倉鼠，再在倉鼠之間傳播的過程，現時可能發生在倉鼠傳給人的過程，如果不阻止這種變種病毒，可能會蔓延到整個香港、內地以至海外，引發另一場災難。
袁國勇指出，本港仍有超過一半的長者未接種疫苗，如果Delta病毒流入社區，未打針的長者可能有超1000人死亡。
袁國勇指，作出人道毀滅倉鼠決定的漁護署獸醫是專家，1997年以來處理過多次禽流感疫情，最重要的是署方無足夠的動物檢疫設施、人手及檢測能力；亦無時間獲取所有的基因組信息，政府官員很難作出今次決定。根據大埔貨倉有病毒，寵物店首輪篩查中有超過一成倉鼠帶有病毒，有職員及顧客受感染來判斷，可能是荷蘭或香港有人在貨倉將病毒傳給倉鼠，再由倉鼠在寵物店將病毒傳人。
袁國勇又指，明白今次是一個複雜問題，情緒高漲時不容易理解，他對倉鼠愛好者失去寵物深表同情。他指，丹麥已撲殺了1700萬隻水貂，可能有法律依據，也可能沒有，政府部長經常要辭職承擔政治責任，但政治或法律上的對錯，與正確的公共衞生決定無關。
袁國勇昨日（18日）讚揚政府的做法「果斷」及「明智」，指可有效避免倉鼠間傳播病毒，導致更新的變種病毒出現，由香港傳染至全世界。他今早透露，昨日言論一出「我都收到一啲叫我去死嘅e-mail」。他說，明白到香港人對小動物生命很重視，認為這是好事，過往有街市因爆發疫情，有人打算棄養貓隻，他亦曾經阻止。不過他承認，為倉鼠做檢測並不容易，本港確實很少有獸醫可以做到這一點。
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