講真D|施政報告前瞻(六)：人口老化怎麼辦？

文\郭超

行政長官新一份施政報告公布在即，似乎較少人留意到，本港的人口老化問題可能比一般人想像的更加嚴峻，人口老化帶來的挑戰，不僅僅是安老的問題，更重要的命題是：人口來自何方？

勞工及福利局局長近日相繼就本港的勞動人口的現狀和將來，以及人口高齡化的啟示進行簡述時，並沒有觸及這個核心問題，但卻指出，「若以為今天人口高齡化的速度十分嚴重，就真不知到甚麼是人口『高速高齡化』了」。

筆者不知道羅局長寫下這句的時候是一個怎樣的想法，若是抱着先天下之憂而憂，無疑會是港人之福。按羅局長的說法，85歲及以上的「高高齡」人口，不斷增加，10年後才「顯真章」；香港人口高峰是2041年，較2017年公布推算的2043年，提早了兩年；2019年的勞動人口已由2018年的366.2萬下降至363.9萬，今年上半年，勞動人口更進一步減至354萬人……數字明顯揭示，有關問題正在加速惡化中。

香港步入老齡化社會早已是客觀現實，並非簡單進行年齡組別再劃分或再定義所能左右。有關問題成因多樣，主要根結是源於遲婚、以及年青夫婦生育意願不高，都與生活和社會環境因素密不可分，導致生育率長期偏低。

歷屆政府隱隱將吸引新移民、尤其是來自內地的新移民做為解決這個問題的靈丹妙藥，但問題是形勢的變化，可能出乎不少人的意外，若未能及時正視調整思維，依舊抱殘守缺，勢將一發不可收拾。

人口老化同樣是世界性的問題，而且嚴重性亦在加劇。美國華盛頓大學不久前研究就指出，到2100年，全球人口數量為88億，比聯合國預測少20億人。同樣，過往崇尚多子多孫的內地，近年即使開放了二胎政策，但生育率依舊遲遲未能跟上。

隨着本港各個方面不斷被周邊地區趕超，連一向自傲的金融中心這一根最後稻草，最近連續兩次排名也被上海扒頭。競爭力不斷後退，就業市場惡化，意味着對移民、尤其是優質移民的吸引力大幅下降，未來本港人口來自何方？這個問題已到了不得不正視的地步。

據點新聞網今日(7日)報道，新加坡近期計劃加推「疫期寶寶」獎金，在現有的數項鼓勵夫婦生育的計劃之外，額外奬勵合資格的夫婦，最高可獲1萬新幣（約5.6萬港元）津貼，鼓勵國民在疫情期間生育。香港呢？

事實上，據筆者的觀察、以及家計會過往的調查顯示，本港夫婦並非不願生育，想生兩個或以上的大有人在。可惜，生活壓力和工時過長，身心俱疲，教育需時又耗大錢，生兒育女自然不是優先選項，甚至有人因此選擇不生。

鼓勵生育說易行難。縱觀香港的主要競爭對手，近年均有推出諸如現金津貼、延長產假、託兒甚至房屋津貼等鼓勵生率的措施，尚且無法扭轉形勢，港府若只在侍產假等小枝小節修修補補，已不合時宜。且看新一份施政報告在這方面會如何着墨。